在萊昂納多教授被處以火刑後，亞歷克賽終於被釋放，回到了學校。

伊薩克和伊琳娜吃驚地看著眼前這個消瘦而憔悴的人，他們都還記得，15天前他被抓走時還是一個身強體壯的青年。

“回來就好，回來就好。”伊琳娜邊說邊抹著眼淚。

伊薩克拍拍亞歷克賽的肩膀:“兄弟，好好休養吧，過幾天我們再一起去爬山，好好玩。”

亞歷克賽一言不發，只是點了點頭，就往自己的教室走去。

推開教室門的一瞬間，喧鬧的教室安靜了，所有學生都望著亞歷克賽。這種情形令他無所適從，他只能低著頭走回了自己的座位。

“餵，叛徒！”一個瘦子嘲諷起來，“是你誣陷了老師，對吧？”

亞歷克賽沈默不語。

“老師平時待你不薄啊，你居然幹出這種事情來！你老實說，你聽到過老師傳播異端嗎？”

“沒有。”

“那你還誣陷他！”

“一定是我嗎？”

“不是你是誰，其他兩個被帶走的同學都沒有回來，只有你回來了，你不是叛徒誰是？”

亞歷克賽心中一驚，急忙問:“真的？只有我回來了？”

“你自己看啊！”瘦子指向後排，那裏依然空著兩副桌椅，“你不僅害死老師，還害死同學，你這個渣滓！”

亞歷克賽呆呆地望著那兩副空空地桌椅，腦袋一陣劇痛，接著就感覺自己腦袋裏的某個閥壞掉了。

“我沒有！閉嘴！”他歇斯底裏地怒吼著。

“你個人渣還兇起來了！”

“閉嘴！”

“渣滓！下地獄吧！”

亞歷克賽突然上前，一把扼住了瘦子的脖子，狠狠掐下去。

“啊，不好，殺人了！”周圍同學頓時慌了神，有上來拉開亞歷克賽的，也有跑出學校去報告巡邏士兵的。當士兵趕到教室時，兩人已被拉開，瘦子蹲在地上痛苦地咳嗽著。

“你剛才想殺人？”士兵質問已經被幾個同學控制住的亞歷克賽。

“他罵我，他想害死我，他不讓我活了。所以，同歸於盡，很好！”

士兵仔細看了看亞歷克賽的神態，淡淡地說:“這是一個瘋子啊。”

“是，這家夥精神不正常。”同學們七嘴八舌地說。

“既然是瘋子，留在學校裏就太危險了。”士兵一臉冷漠，“我把他關進監獄吧。”

“不！我不要回去！”亞歷克賽嘶吼著。

“回去？這人以前進過監獄？”

“是的長官，這人今天才出獄。”

“剛出獄就又要殺人，果然是瘋子，更要關起來！帶走！”

不顧亞歷克賽的嘶吼，幾個士兵上前捆住他的雙手就往校門外走去。

“住手！”聞訊而來伊琳娜和伊薩克擋在了士兵們面前，就連伊薩克新收的“幫手”瓦倫斯也趕了過來，阻擋士兵去路。

“大膽！你們幾個想妨礙帝國公務嗎？”

“亞歷克賽沒有罪！你們憑什麽抓他？”伊薩克怒氣沖沖地問。

“這是一個瘋子，剛才試圖掐死同學，這麽危險的家夥，怎麽能留在學校裏？”

“瘋子？不可能啊。”伊琳娜走上前來，仔細地看了看自己的哥哥，令她失望的是，她在亞歷克賽的臉上看到了完全陌生的表情。

“哥！你不認識我了麽？”

亞歷克賽一言不發。

伊琳娜的淚水再一次奪眶而出。

“明白了吧，小姐，為了令兄的安全和其他同學的安全，他還是住到監獄裏比較好。放心吧，他不是罪犯，我們不會為難他的。”

伊琳娜三人無可奈何，只能讓開了去路。

“伊薩克大人，放寬心，亞歷克賽不在，我也會幫助你的。”瓦倫斯安慰著沮喪的伊薩克。

“怎麽會變成這樣呢？”伊薩克悲憤交加。

“千年易過，帝國的……咳咳，不說了。”

亞歷克賽再一次被投入了利奧塔，這一次沒有嚴刑拷打，只有漫長的監禁等待著他。

在大陸的另一端，巴托洛繆和切薩雷率領的錫克殘軍逃回了芝諾裏亞。

“唉，沒想到啊，帝國軍還是挺狡猾的，這個米海爾也不能小看啊。”巴托洛繆頹然地坐在地上，“我們丟棄了全部輜重糧草，一個勁逃命才跑回了這裏。現在我們只剩4萬多人了，還怎麽抵抗敵軍呢？”

“將軍，不用擔心。”切薩雷泰然自若，“硬碰硬不行，我就來玩點陰謀。”

“喔，說到陰謀，切薩雷將軍是行家了，請賜教吧。”

切薩雷低下頭去，向巴托洛繆耳邊低語了幾句。巴托洛繆聽著聽著，不由得哈哈大笑起來。

“好主意！切薩雷將軍果然厲害！”

“誒，過獎過獎。”

5月31日上午，經過兩天強行軍的帝國軍隊趕到了芝諾裏亞城下。米海爾看著這巍峨高聳的城墻，心中無限感慨。他翻身下馬，跪在地上，親吻了這塊他魂牽夢繞的土地。

“芝諾裏亞！我們回來了！”米海爾振臂高呼，身後的帝國士兵也紛紛高呼了起來。

走近城墻，米海爾發現居然這座偉大的古都只有幾十個衛兵在看守。經過勸降，這些衛兵也爽快地打開了城門。就這樣，米海爾九世皇帝在基督紀元1653年5月31日上午縱馬從北門奔入了已經淪陷302年的芝諾裏亞城，這無疑是帝國歷史上無比輝煌的一頁。

米海爾一進城就直奔市中心的聖多馬教堂。1600年前，就是在這個地方，聖潔的使徒將皇冠戴在了弗拉維家族的始祖芝諾大帝頭上，開創了一個偉大的帝國。教堂前的廣場上，還聳立著聖多馬的大理石雕像，他一手拿著教會的經典《羅曼聖經》，一手拿著法杖，目視無垠的蒼穹。

米海爾站在使徒的雕像前，熱淚盈眶，他下令在教堂上升起帝國軍旗。當帝國的黑鷹旗重新飄蕩在聖多馬教堂的頂端，三軍將士無不泣不成聲。就連一直反對戰爭的布魯圖也是老淚縱橫，一遍遍撫摸著使徒的雕像。這一刻，布魯圖真心地感覺自己錯了，正如莫裏斯皇帝所說，米海爾必將成為尤裏安大帝那樣的偉大征服者，自己這個老朽的總理大臣早就應該退休了。

全軍將士都在狂歡之中，唯有泰提修斯還在帶領士兵巡查各處。因為泰提修斯感覺很是奇怪，像芝諾裏亞這樣的大城市居然無重兵把守，進城之後他也一直覺得市民看他們的神情很是怪異。巡查了一圈，泰提修斯發現了問題，幾乎每戶市民家中都用大水缸儲存了好幾天的用水。

“這水用來幹什麽的？”泰提修斯疑惑地詢問一個市民。

“呃……這是我們的習慣，一次多存點井水，過幾天再去打。”

泰提修斯感到事情並不簡單，便徑直來找米海爾，但米海爾正沈浸在勝利的喜悅中。

“全軍聽令！今晚在聖多馬廣場，我們舉行慶功宴會，慶祝帝國的偉大勝利！”

將士們激動地相互擁抱親吻，為身為帝國軍人而驕傲不已。

“陛下。”泰提修斯走近米海爾，“臣有要事，必須現在報告陛下。”

“噢？泰提修斯啊，你不去和士兵們同樂，來找我幹什麽？”

“我懷疑敵軍有陰謀。”

“敵軍？敵軍在哪裏啊？那兩個蠢貨的部隊估計已經作鳥獸散了吧？”

“陛下，我剛剛巡視民房，發現家家戶戶儲存了好幾天的水量，我覺得不正常。”

米海爾感覺自己的忍耐已經到了極限，一下子拉下臉來:“泰提修斯！今天，是帝國成立1600年的慶典，你有天大的事都給我明天再說！你再這麽胡鬧，晚上就別參加慶功宴了！”

“是……是……”泰提修斯不敢再多言，只得告退了。但他的疑慮並沒打消，回到第5軍團，他就下了一道奇怪的命令。

“你們要喝水的話，就去民房裏找老百姓要點，老百姓不給就自己去城外河邊打水喝，不準飲用城裏其他任何水源。”

後來的事情將證明，正是泰提修斯下的這個命令，改變了帝國的歷史走向。但當時，即使是泰提修斯本人對此也是毫無察覺的。

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